Mengatasi deforestasi di Zambia: Peran Pemimpin Tradisional dan Solusi Berkelanjutan

Berbagai faktor, termasuk ekspansi pertanian, produksi arang, kebakaran hutan, dan kurangnya kesadaran, mendorong laju deforestasi yang mengkhawatirkan ini. Konsekuensinya sangat mengerikan, seperti yang diidentifikasi oleh World Wide Fund for Nature (WWF), anggota aliansi dari program Voices for Just Climate Action (VCA). Deforestasi di Zambia mengakibatkan hilangnya keanekaragaman hayati, polusi air, dan erosi tanah, yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.

Ada seruan untuk bertindak dalam menghadapi krisis lingkungan ini. Beberapa strategi telah diusulkan untuk memerangi deforestasi, seperti mempromosikan pertanian berkelanjutan, mendorong penggunaan bahan bakar alternatif, meningkatkan kesadaran, dan menegakkan hukum dan peraturan. Namun, penting untuk mempertimbangkan konteks unik dari masalah yang dihadapi untuk memastikan keberlanjutan solusi ini.

Salah satu jalan yang menjanjikan untuk mengatasi deforestasi di Zambia adalah keterlibatan aktif para pemimpin tradisional, yang berperan sebagai penjaga lahan yang luas, yang sebagian besar di antaranya sangat terdampak oleh deforestasi. Dengan melibatkan para pemimpin tradisional dan mendapatkan dukungan mereka dalam mempromosikan mata pencaharian alternatif untuk kegiatan seperti produksi arang, masalah ini dapat diatasi melalui sudut pandang keberlanjutan.

Upaya-upaya yang dilakukan oleh Panos Institute Southern African (PSAF) dan Zambia Institute of Independent Media Alliance (ZIIMA) di Distrik Itezhi-tezhi di bawah program Voices for Just Climate Action (VCA) menunjukkan potensi pendekatan tersebut. Dalam inisiatif ini, para pemangku kepentingan utama saling bertukar informasi berharga mengenai konservasi hutan, peraturan dan kebijakan kehutanan nasional, serta konteks spesifik kegiatan produksi arang di masyarakat sasaran. Dialog ini bertujuan untuk mengidentifikasi peluang dan peraturan bagi masyarakat untuk mencapai keseimbangan antara pemanfaatan sumber daya hutan dan penciptaan mata pencaharian alternatif yang relevan bagi masyarakat dengan produksi arang.

Dialog ini mempertemukan sejumlah peserta, termasuk Kepala Kaingu dari suku Ila, Komisioner Distrik Itezhi-tezhi, Ketua Dewan Itezhi-tezhi, para anggota dewan di lingkungan Itumbi dan Kaanzwa, serta berbagai kepala desa dan perempuan. Tuntutan kolektif untuk solusi dan alternatif menjadi ciri khas diskusi tersebut. Banyak tokoh masyarakat yang mengaitkan dampak perubahan iklim saat ini dengan kurangnya sumber pendapatan alternatif dan cara hidup.

Kepala Kaingu mengungkapkan kekesalannya, dengan menekankan peran daerah perkotaan dalam mendorong permintaan arang. Ia menyoroti bahwa, selain listrik, arang masih menjadi sumber energi utama untuk memasak di banyak rumah tangga perkotaan. Untuk memerangi deforestasi secara efektif, kepala negara menekankan pentingnya mengatasi permintaan ini di sumbernya, seperti di kota-kota besar seperti Lusaka dan Copperbelt.

Lurah senior Peter Sianyama dari Distrik mendukung sikap Bupati Kaingu untuk mengurangi permintaan arang di daerah perkotaan. Dia mencatat bahwa lebih dari sekadar mengandalkan berkebun sayur diperlukan karena banyaknya populasi sapi, kambing, dan domba di daerah pedesaan, yang sering mengkonsumsi hasil panen untuk konsumsi manusia.

Ketua Dewan Kota Itezhi-tezhi, Oliver Sitengu, mengajukan pertanyaan terkait dengan sumur bor tenaga surya yang dipasang oleh lembaga yang dikenal sebagai COMACO. Tanggapan dari para tokoh masyarakat menunjukkan bahwa lokasi titik-titik air ini seringkali jauh dari rumah mereka, sehingga sulit untuk membangun kebun untuk mata pencaharian yang berkelanjutan.

Distribusi input pertanian juga menjadi perhatian, dengan para pemimpin masyarakat menunjukkan distribusi sumber daya penting yang tertunda dan selektif. Di daerah yang berorientasi pada pertanian seperti Distrik Itezhi-tezhi, distribusi input yang tepat waktu dan memadai sangat penting untuk memastikan bahwa hasil panen cukup untuk menghidupi keluarga.

”Sulit untuk hanya berkonsentrasi pada pertanian; apa yang dapat saya lakukan dengan dua kantong pupuk ketika saya memiliki enam anak yang bersekolah? Mereka perlu makan, mereka perlu buku dan pakaian, dan ukuran lahan pertanian saya sangat besar, jadi saya menjadi terbatas ketika inputnya tidak mencukupi. Dengan platform seperti ini, kami belajar bagaimana kami dapat bersama-sama menciptakan inisiatif yang dipimpin oleh masyarakat lokal untuk mempertahankan mata pencaharian kami.” – Lurah Senior Sianyama.

Konsekuensi lain dari deforestasi yang disoroti oleh para pemimpin desa adalah kelangkaan sumber daya seperti madu, yang sebelumnya menjadi sumber pendapatan. Penurunan populasi lebah disebabkan oleh menipisnya pepohonan di wilayah tersebut.

”Ada kebutuhan akan rencana berkelanjutan di kabupaten ini; bendungan yang dulunya menyediakan ikan untuk masyarakat, sekarang tidak dapat memenuhi kebutuhan tersebut. Air yang melimpah di bendungan ini harus dimanfaatkan untuk kegiatan-kegiatan yang menghasilkan pendapatan tambahan yang bermanfaat bagi penduduk setempat.” – Lurah senior Victor Mukonka

Para pemimpin desa berkomitmen untuk membentuk komite, termasuk Kepala Desa Kaingu, untuk bertindak sebagai pengawas lingkungan dalam menanggapi tantangan-tantangan ini. Tujuannya adalah untuk mengekang penebangan pohon tanpa pandang bulu dan memastikan bahwa praktik-praktik mata pencaharian yang berkelanjutan diterapkan di tingkat rumah tangga.

Masalah deforestasi di Zambia memiliki banyak sisi, dengan penyebab dan konsekuensi yang kompleks. Untuk mengatasi krisis ini secara efektif dan berkelanjutan, sangat penting untuk melibatkan para pemimpin tradisional dan mengembangkan solusi yang mempertimbangkan tantangan unik yang dihadapi oleh masyarakat lokal. Dengan mengatasi gejala dan akar penyebabnya, Zambia dapat membuat langkah yang signifikan dalam memerangi deforestasi dan dampak negatifnya terhadap lingkungan dan iklim. Ini adalah upaya kolektif yang membutuhkan partisipasi berbagai pemangku kepentingan, mulai dari pemimpin adat hingga badan pemerintah dan LSM, untuk membuat dampak jangka panjang dalam memerangi deforestasi.