Tunísia: Terras agrícolas, ameaçadas de extinção

Salah, com as costas levemente arqueadas, sobe a ladeira com dificuldade. Ele está cercado por seu rebanho e por cães. À medida que avançam, as ovelhas mordiscam qualquer vegetação esparsa que encontram. Aqui e ali, muros sinalizam a presença de propriedades particulares. “Há apenas alguns anos, não havia um único muro, e essa terra fornecia alimento para nossos animais o ano todo“, lembra Salah. Duas vezes por dia, desde os 15 anos de idade, Salah vem para esse trecho de terra entre Manouba e Sanhaja. Naquela época, em um terreno de 150 hectares, aproximadamente 30 hectares eram reservados como pasto para o gado. No entanto, desde que os proprietários de terras começaram a vendê-las por metro, esse espaço diminuiu, limitando a movimentação dos rebanhos e forçando os pastores a viajar mais longe para pastar seus animais. Alguns lotes de cor ocre permanecem não reclamados [mssayba], oferecendo algum espaço para pastagem, mas não o suficiente. Incapaz de alimentar todos os seus animais, Salah foi forçado a vender mais da metade de seu rebanho. “Não tenho recursos para comprar ração. Minha única força são minhas pernas, que me permitem sair em busca de pasto para meus animais.”  

DIVISÃO DE TERRAS AGRÍCOLAS

Mas esses espaços estão se tornando cada vez mais raros na Grande Tunísia. O fenômeno da suburbanização, às custas das terras agrícolas, intensificou-se durante a década de 1980. Na província de Manouba, 66,5% das construções foram erguidas em áreas proibidas, ou seja, em terras públicas irrigadas ou em florestas. Na província de Ben Arous, quase 35% dos edifícios foram construídos em áreas protegidas. Por fim, na província de Ariana, estima-se que essa taxa esteja acima de 50% [1]. De acordo com o pesquisador de planejamento e desenvolvimento urbano Hend Ben Othmane,“esse fenômeno é característico da periferia rural da Grande Túnis, onde algumas terras ainda são destinadas ao uso agrícola, mas a atividade agrícola diminuiu significativamente“. Ela acrescenta que“esses espaços foram divididos por proprietários que, portanto, atuam como incorporadores ilegais, tendo vendido seus terrenos em lotes de tamanhos variados de acordo com a categoria social visada“.

Foi exatamente isso que aconteceu nas terras que Salah percorria com seus animais. Em 2012, os proprietários começaram a vender lotes de 1.000 a 2.000 metros quadrados para moradores da cidade que sonhavam em ter uma casa e um jardim ao redor. O primeiro reflexo desses compradores: erguer um muro ao redor do terreno, antecipando o início da construção. A paisagem foi rapidamente transformada de trechos ondulados de terra e olivais em lotes estéreis separados por muros cinzentos. “Esse lugar era conhecido pela qualidade de suas videiras e oliveiras, mas isso foi há muito tempo!“ Salah conta, apontando para o horizonte com seu cajado. Por quanto tempo mais ele poderá pastorear seus rebanhos aqui? A maioria dos membros de sua família vendeu todo o seu gado e comprou negócios na cidade de Sanhaja. “Talvez um dia eu também tenha que vender tudo“Você está se sentindo bem?”, diz Salah, recuperando o fôlego. “A diminuição da atividade e da produção agrícola forçou alguns pequenos agricultores a vender seus lotes e mudar de atividade“Ben Othman confirma.  

ESTRUTURA JURÍDICA INEFICAZ?

Em meados da década de 1990, a perda total de terras agrícolas era estimada em 23 mil hectares por ano. Principalmente como resultado da erosão e da urbanização, essas perdas foram preocupantes para as autoridades públicas que estabeleceram“uma estrutura legal e institucional relativamente completa” [2]. A Lei de Proteção de Terras Agrícolas de 1983 estabeleceu regras rígidas para o uso do solo na Tunísia. Ele organizou as terras agrícolas em três categorias: áreas proibidas, áreas protegidas e áreas sujeitas a autorização. Somente as terras que se enquadram na última categoria podem ser designadas para outras atividades relacionadas a investimentos ou projetos de interesse público. Há também Planos de Desenvolvimento Urbano que regulam o uso de solos em terras municipais, mas esses planos, segundo Ben Othman,“tornam-se obsoletos rapidamente devido a atrasos significativos em sua elaboração e aprovação“. Institucionalmente, várias organizações devem regular a urbanização de terras agrícolas. Uma dessas estruturas é o Comissariado Geral de Desenvolvimento Regional. De modo geral, essa estrutura legal e institucional“não parece ser suficientemente eficaz para suprimir a urbanização progressiva que está ocorrendo às custas das terras agrícolas“, conforme observado no artigo citado acima. Seu autor afirma que “Por ocasião da criação da governadoria de Manouba [in 2000], as autoridades locais foram forçadas a fechar os olhos para a forte pressão exercida sobre as terras agrícolas. A própria administração removeu a designação agrícola associada a uma grande parte de suas terras para construir complexos administrativos“. De acordo com o Comissariado Geral de Desenvolvimento Regional, “A pressão imobiliária sobre as terras agrícolas na região de Manouba só está aumentando e continuará a sacrificar centenas de hectares de terras agrícolas todos os anos“. Assim, uma proporção significativa de terras agrícolas está sendo destinada a outros usos para atender às demandas de desenvolvimento: zonas industriais, complexos comerciais, infraestrutura pública e atividades de serviços. Um estudo em andamento pela Direção Geral de Desenvolvimento Nacional estima que a superfície de terras agrícolas cujo uso designado foi modificado entre 2011 e 2021 foi igual a 1.370 hectares. Em torno dessas áreas, será difícil conter a proliferação de bairros informais. “Os municípios estão sobrecarregados pelo crescimento descontrolado de bairros estabelecidos espontaneamente, especialmente desde 2012″, explica Ben Othman. Ela culpa“a ausência de um órgão ligado ao município encarregado de garantir o monitoramento e a tomada de decisões em relação às violações urbanas“.  

O PERIGO DA DEGRADAÇÃO DO SOLO

Embora a urbanização possibilite o desenvolvimento local, ela também destrói três funções do solo vitais para os seres humanos e o meio ambiente: produção de alimentos, controle do clima e abastecimento de água. A agricultura há muito tempo representa uma função central na província de Manouba, que está situada no vale inferior do rio Medjerda. De fato, sua localização geográfica tem sido fundamental para o desenvolvimento e a produção agrícola pelos quais a região é conhecida. Por exemplo, Manouba é o principal produtor de peras e alcachofras do país. No entanto, a redução progressiva das terras destinadas à atividade agrícola ameaça a fertilidade do solo, bem como sua função de alimentar a população. O solo degradado não retoma facilmente sua função natural. Além disso, a invasão urbana contribui para o aquecimento global, pois o solo degradado não consegue mais absorver CO2. Por fim, a impermeabilização do solo leva a maiores volumes de escoamento em detrimento das reservas de água subterrânea e resulta em maiores riscos de inundação. Em termos de biodiversidade, as observações de Salah são claras: desde o surgimento dos primeiros edifícios, a flora e a fauna da região foram gravemente afetadas. “Várias espécies de plantas desapareceram. A diversidade da vida das aves que abundava há vários anos não existe mais. E já faz muito tempo que não vejo uma raposa nem ouço nenhum lobo“Ele nos diz. “Os lobos são nossos inimigos, eles atacam nossos rebanhos”. Os cães latem e Salah fica subitamente em guarda. Alguns carros passam, deixando uma nuvem de poeira em seu rastro. “Esses são os proprietários das terras mais abaixo. Eles estão construindo uma vila com vários andares de altura“. Será que essa pressão crescente sobre nossos ecossistemas vai diminuir? “O desafio é encontrar o equilíbrio certo entre as necessidades de terra para o desenvolvimento local e habitação, por um lado, e para a proteção das zonas agrícolas, por outro“observa Hend Ben Othman. Em áreas tão próximas de cidades como Oued Ellil ou Manouba, é difícil imaginar a possibilidade de reverter a tendência atual que favorece a urbanização. Não muito longe de onde Salah pastoreia seu rebanho, vários lotes que se estendem por 331 hectares de terra e são administrados pela Land Agency for Housing (AFH) prometem a eventual instalação de 60 mil moradores. Um projeto de estrada para a X20, que se estende por 15 km, corta parte da província de Manouba. De onde Salah está com seus animais, os vários canteiros de obras são visíveis à distância, proporcionando uma imagem clara da expansão urbana. “A cidade está avançando“, ele comenta. Construída sobre as terras que ele percorreu com seus rebanhos por tantos anos, essa nova infraestrutura não é nada tranquilizadora para o experiente pastor. “O que vamos deixar para as gerações futuras?”, ele se pergunta em voz alta.  Leia o artigo original no site da Nawaat.

[1] Estudos da Agência Urbana da Grande Tunísia (AUGT)[2] Elloumi M. Agriculture périurbaine et nouvelles fonctions du foncier rural en Tunisie. Em: Elloumi M. (ed.), Jouve A.-M. (ed.), Napoléone C. (ed.), Paoli J.C. (ed.). Régulation foncière et protection des terres agricoles en Méditerranée. Montpellier : CIHEAM, 2011. p. 159-169 (Options Méditerranéennes : Série B. Etudes et Recherches; n. 66)