Seruan untuk bertindak melawan penggurunan dan kekeringan di Kenya

Latar belakang kekeringan dan penggurunan

Lahan kering Kenya mencakup 88% dari luas permukaan tanahnya. Mereka adalah rumah bagi populasi sekitar 10 juta orang. Sekitar 50% dan 70% ternak dan satwa liar masing-masing berada di lahan kering.

Desertifikasi memiliki penyebab manusia dan alam. Dalam beberapa kasus, penyebab alamiah adalah satu-satunya penyebab dan dalam kasus lain, penyebabnya bisa jadi murni karena manusia. Tetapi kemudian ada kalanya penyebab manusia dan alam bergabung untuk mempercepat penggurunan. Hal ini seharusnya cukup jelas sekarang di Kenya mengingat kekeringan saat ini yang melanda negara tersebut. Akar penyebab kerentanan negara terhadap kekeringan adalah ketergantungannya pada curah hujan untuk pembangunan ekonomi dan sosialnya. Pertanian, yang menjadi andalan ekonomi, hampir seluruhnya merupakan tadah hujan.

Kekeringan yang sangat parah di Kenya, seperti yang ditunjukkan oleh laporan-laporan, telah menyebabkan menipisnya lahan penggembalaan di mana daya tampungnya telah lebih dari terlampaui. Kekeringan dapat menyebabkan degradasi lahan yang parah yang pada gilirannya memperburuk penggurunan. Di beberapa daerah lahan kering seperti di Kenya Utara dan Timur Laut, gurun telah memakan lanskap yang dulunya potensial, mengubahnya menjadi lanskap yang tidak dapat dihuni yang tidak dapat mendukung manusia, ternak, dan bahkan satwa liar.

Dampak kekeringan dan penggurunan

Kekeringan telah menyebabkan hilangnya nyawa, yang timbul dari dampak, seperti gagal panen skala luas, kebakaran hutan, dan tekanan air. Untuk mendapatkan gambaran besarnya fenomena kekeringan, pada bulan September tahun lalu Presiden Kenya Uhuru Kenyatta menyatakan kekeringan sebagai bencana nasional. Situasi kekeringan terus menggigit di tujuh belas (17) dari 23 kabupaten ASAL. Hal ini disebabkan oleh kinerja buruk dari hujan pendek 2021 ditambah dengan dua musim sebelumnya yang gagal berturut-turut dan terlambatnya musim hujan panjang 2022. Jumlah orang yang membutuhkan bantuan telah meningkat dari 3,1 juta pada bulan Februari menjadi 3,5 juta saat ini.

Kekeringan berdampak buruk pada semua sektor ekonomi dan populasi pada umumnya. Hal ini karena itu: i) mempengaruhi pasokan air di daerah pedesaan dan perkotaan, ii) menyebabkan berkurangnya pembangkit listrik tenaga air dan penjatahan daya, iii) menyebabkan kegagalan panen dan berkurangnya ketahanan pangan, iv) menyebabkan kematian manusia, ternak dan satwa liar, v) menyebabkan hilangnya pekerjaan ketika industri tutup karena sumber daya habis, vi) menyebabkan memburuknya kesehatan manusia karena kekurangan gizi dan akses yang buruk terhadap air berkualitas dan vii) menyebabkan konflik antara masyarakat dan satwa liar.

Ajakan untuk bertindak

Kekeringan memang menakutkan, karena dampaknya terhadap kehidupan dan mata pencaharian masyarakat sangat menghancurkan. Tetapi melalui kecerdikan, komitmen, dan solidaritas, hal ini bisa diatasi dengan sukses. Setiap orang perlu diingatkan tentang pentingnya lahan dan perannya dalam memproduksi makanan, serat, pakan, dan menghasilkan lapangan kerja lokal, serta kemampuannya untuk menambah keberlanjutan, stabilitas, dan keamanan masyarakat yang rentan.

Restorasi aktif, dengan menggunakan metode aforestasi dan reforestasi, merupakan pendekatan biologis yang efektif dengan potensi untuk membantu memulihkan dan merehabilitasi ekosistem lahan kering yang terdegradasi dan menghentikan penggurunan. Di antara manfaat lainnya, rehabilitasi meningkatkan aktivitas biologi tanah di mana tingginya tingkat bahan organik tanah, Karbon dan Nitrogen organik, kisaran keasaman tanah yang sesuai, dan kelimpahan serasah hutan dianggap sebagai faktor predisposisi yang mendorong populasi mikroba yang lebih tinggi dalam penanaman pengayaan dibandingkan dengan hutan sekunder.

Restorasi lahan membantu pemulihan keanekaragaman hayati. Ini mengunci karbon atmosfer yang menghangatkan Bumi, memperlambat perubahan iklim. Hal ini juga dapat mengurangi dampak perubahan iklim dan mendukung pemulihan hijau dari pandemi COVID-19.

Ada kebutuhan untuk mengembangkan teknologi rehabilitasi ASAL yang sesuai dan untuk menjunjung tinggi upaya-upaya yang digunakan dalam memberikan solusi yang secara berkelanjutan meningkatkan produktivitas lahan dan memerangi penggurunan. Vegetasi berkayu adalah salah satu sumber daya terbarukan yang memiliki potensi luar biasa untuk menyediakan hijauan musim kemarau bagi ternak dan berfungsi sebagai penutup tanah. Hutan dan hutan juga penting secara biologis karena beragam fauna dan flora yang terkait dengannya. Oleh karena itu, mereka berkontribusi secara signifikan terhadap mata pencaharian dan kesejahteraan penduduk di lahan kering.

Pencegahan dan pengendalian penggurunan membutuhkan lebih dari sekedar uang. Ilmu pengetahuan dan teknologi sangat penting dalam memfasilitasi pengembangan varietas tanaman yang lebih baik dan berproduksi tinggi, melestarikan keanekaragaman hayati yang unik di lahan kering, memperjelas hubungan antara iklim dan penggurunan, serta meningkatkan teknik untuk mengurangi kebutuhan energi dan meningkatkan retensi dan penggunaan air. Semua ini merupakan hal mendasar bagi peningkatan pengelolaan lahan kering.

Alat-alat tersedia untuk menilai risiko kekeringan. Ada solusi untuk memastikan kehidupan dan mata pencaharian tidak lagi hilang akibat kekeringan. Setiap orang didesak untuk mengambil tindakan pada Hari Kekeringan dan Desertifikasi. Tindakan dapat dilakukan di semua tingkatan, mulai dari warga negara, bisnis, pemerintah, dan mitra PBB, semua orang dapat ikut serta dan mengulurkan tangan untuk bangkit dari kekeringan bersama-sama.