Restaurar manglares para proteger hogares y medios de subsistencia

Situada a una hora en coche de la ciudad de Kupang, Tanah Merah ha vivido años de penurias. Entre 1987 y 2004 la zona fue objeto de una extracción de arena que provocó una erosión masiva y convirtió la temporada de mareas en una pesadilla. Las marejadas destruían casas con regularidad y acababan con las poblaciones de marisco y cangrejos.

Joni y su difunto padre decidieron hacer algo al respecto. Juntos empezaron a restaurar la población de manglares. Un mangle es un arbusto o árbol que crece en aguas salinas costeras y está adaptado para vivir y resistir condiciones duras. Los manglares protegen las zonas cercanas de tsunamis y fenómenos meteorológicos extremos y apoyan los ecosistemas costeros y marinos sostenibles.

Hasta la fecha, Joni ha plantado 20 hectáreas de manglares y educa a las comunidades locales sobre la importancia de estos bosques. «La gente tiende a pensar que los manglares no sirven para nada»dice. «Creen que es más rentable plantar cocoteros». Convencer a las comunidades costeras de que restauren y protejan los manglares es complicado por el bajo nivel de ingresos de los aldeanos. «La gente de por aquí suele cortar los árboles de los manglares para construir su casa» explica Joni.

Una victoria sobre la naturaleza

La persistencia de Joni dio sus frutos. Su labor de restauración de manglares fue crucial para proteger a su comunidad del devastador impacto de la tormenta tropical Seroja del año pasado. Mientras que la tormenta destruyó muchas zonas costeras cercanas, como Nusa Tenggara Oriental, causando una devastación física y económica insuperable, la aldea de Tanah Merah no sufrió daños significativos. Los manglares resistieron el embate de Serojay protegieron la zona de la marejada ciclónica.

Los manglares de Joni también mejoraron gradualmente la economía local. Hoy en día, los pescadores locales ya no tienen dificultades para encontrar cangrejo y marisco. Numerosas especies marinas, incluidos peces y camarones, también utilizan los manglares como viveros. De este modo, los manglares actúan como una fuente crítica para reponer parte de la población de peces del océano.

Una victoria jurídica y política

Todas estas ventajas ayudaron a Joni a convencer a los aldeanos de que protegieran los manglares en virtud de una ley consuetudinaria.

Joni sigue planteando la cuestión de los manglares en las reuniones del pueblo con el gobierno local. Y sus esfuerzos han tenido éxito. El gobierno de la aldea ha incluido los manglares en la lista de asuntos prioritarios, y en 2023 se incluirán en el Reglamento de la Aldea normas relativas a los bosques de manglar y la prohibición de talar árboles de manglar.

Cuando se le pregunta por sus expectativas, Joni se muestra positivo:

Véase el artículo original en el sitio web de HIVOS.