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Restauração de mangues para proteger casas e meios de subsistência

Joni J. Messakh vive na aldeia de Tanah Merah, na Indonésia, uma comunidade que depende principalmente de actividades de pesca. A sua família tornou-se bem conhecida pelo seu trabalho para salvar os manguezais que são fundamentais para preservar a segurança e a subsistência da comunidade.

Restauração de mangues

Situada a uma hora de carro da cidade de Kupang, Tanah Merah tem vivido anos de dificuldades. Entre 1987 e 2004, a área foi sujeita a mineração de areia que causou uma erosão maciça e transformou a época das marés num pesadelo. As ondas das marés destruíram regularmente casas e exterminaram populações de moluscos e caranguejos.

Joni e o seu falecido pai decidiram fazer algo a esse respeito. Juntos começaram a restaurar a população de mangais. Um mangue é um arbusto ou árvore que cresce em água salgada costeira e está adaptado para viver e resistir a condições duras. Os mangues protegem as áreas próximas de tsunamis e eventos climáticos extremos e apoiam ecossistemas costeiros e marinhos sustentáveis.

Joni plantou até agora 20 hectares de florestas de mangais e educa as comunidades locais sobre a importância das florestas de mangais. “As pessoas tendem a pensar que os manguezais são inúteis”,diz ele. “Acham que é mais rentável plantar coqueiros”. Convencer as comunidades costeiras a restaurar e proteger os mangais é complicado devido ao baixo nível de rendimento dos aldeões. “As pessoas aqui à volta cortam muitas vezes troncos de mangue para construir a sua casa”. Joni explica.

Uma vitória sobre a natureza

A persistência de Joni valeu a pena. O seu trabalho de restauração de mangais desempenhou um papel crucial na protecção da sua comunidade do impacto devastador da tempestade tropical Seroja do ano passado. Enquanto a tempestade destruiu muitas áreas costeiras próximas como Nusa Tenggara Oriental, causando uma devastação física e económica intransponível, Tanah Merah Village não sofreu danos significativos. Os manguezais resistiram à investida de Serojae protegeram a área da vaga de tempestades.

Os mangues de Joni também melhoraram gradualmente a economia local. Hoje em dia, os pescadores locais já não têm dificuldade em encontrar caranguejo e marisco. Numerosas espécies marinhas, incluindo peixes e camarões, também utilizam os mangais como viveiros. Desta forma, os mangais actuam como uma fonte crítica para a reconstituição de parte do stock de peixe do oceano.

Uma vitória jurídica e política

Todas estas vantagens ajudaram Joni a convencer os aldeões a proteger os mangais ao abrigo de uma lei consuetudinária.

"De acordo com a nova lei consuetudinária, é necessário plantar duas ou três novas árvores de mangue para cada uma que se corta. Há também uma multa de Rp 100.000 que vai para a replantação dos mangais", explica ele.

Joni continua a levantar a questão dos manguezais nas reuniões da aldeia com o governo local. E os seus esforços têm-se revelado bem sucedidos. O governo da aldeia colocou os mangais na lista de questões prioritárias, e os regulamentos relativos aos mangais e à proibição de cortar árvores de mangue serão incluídos no Regulamento da Aldeia em 2023.

Quando questionado sobre as suas expectativas, Joni é positivo:

"Embora proteger os mangais seja algo que pretendo continuar a fazer, espero que já não seja apenas o trabalho de uma ou duas pessoas. Todos devem fazer a sua parte. Este ano esperamos aprovar o Regulamento da Aldeia (Peraturan Desa), que irá proteger ainda mais os mangais. E também espero que a aldeia de Tanah Merah se torne um destino de ecoturismo dos mangais".

Ver artigo original no site do HIVOS.