Appel à l’action contre la désertification et la sécheresse au Kenya

Contexte de la sécheresse et de la désertification

Les zones arides du Kenya représentent 88 % de sa superficie terrestre. Ils abritent une population d’environ 10 millions de personnes. Environ 50 % et 70 % respectivement du bétail et de la faune sauvage se trouvent dans les terres arides.

La désertification a des causes tant humaines que naturelles. Dans certains cas, la cause naturelle est la seule cause et dans d’autres cas, la cause pourrait être purement humaine. Mais il arrive aussi que les causes humaines et naturelles se combinent pour accélérer la désertification. Cela devrait être tout à fait clair maintenant au Kenya, étant donné la sécheresse actuelle qui touche le pays. La cause fondamentale de la vulnérabilité du pays à la sécheresse est sa dépendance aux précipitations pour son développement économique et social. L’agriculture, pilier de l’économie, est presque entièrement pluviale.

La très grave sécheresse qui sévit au Kenya, comme l’indiquent les rapports, a entraîné un appauvrissement des pâturages, dont la capacité d’accueil a été plus que dépassée. La sécheresse peut entraîner une grave dégradation des sols qui, à son tour, aggrave la désertification. Dans certaines zones arides, comme le nord et le nord-est du Kenya, les déserts ont dévoré les paysages autrefois prometteurs, les transformant en paysages habitables qui ne peuvent pas faire vivre les hommes, le bétail et même la faune.

Impacts de la sécheresse et de la désertification

Les sécheresses ont causé des pertes de vies humaines, en raison d’impacts tels que les mauvaises récoltes à grande échelle, les incendies de forêt et le stress hydrique. Pour avoir une idée de l’ampleur du phénomène de la sécheresse, en septembre dernier, le président kenyan Uhuru Kenyatta a déclaré que la sécheresse était une catastrophe nationale. La sécheresse continue de sévir dans dix-sept (17) des 23 comtés de l’ASAL. Cette situation est attribuée à la mauvaise performance de la saison des pluies courtes de 2021, associée aux deux saisons consécutives précédentes qui ont échoué, et à l’arrivée tardive de la saison des pluies longues de 2022. Le nombre de personnes ayant besoin d’aide est passé de 3,1 millions en février à 3,5 millions actuellement.

Les sécheresses ont un impact négatif sur tous les secteurs de l’économie et sur la population en général. C’est parce qu’il : i) affecte l’approvisionnement en eau dans les zones rurales et urbaines, ii) entraîne une réduction de la production hydroélectrique et un rationnement de l’énergie, iii) provoque des mauvaises récoltes et réduit la sécurité alimentaire, iv) provoque la mort d’êtres humains, de bétail et d’animaux sauvages, v) entraîne des pertes d’emplois lorsque les industries ferment en raison de l’épuisement des ressources, vi) entraîne la détérioration de la santé humaine en raison de la malnutrition et du manque d’accès à une eau de qualité, et vii) provoque des conflits entre les communautés et la faune sauvage.

Appel à l’action

La sécheresse est redoutable, car ses effets sur la vie et les moyens de subsistance des gens sont dévastateurs. Mais grâce à l’ingéniosité, l’engagement et la solidarité, il est possible d’y remédier avec succès. Il convient de rappeler à chacun l’importance de la terre et son rôle dans la production de denrées alimentaires, de fibres, d’aliments pour animaux et dans la création d’emplois locaux, ainsi que sa capacité à contribuer à la durabilité, à la stabilité et à la sécurité des communautés vulnérables.

Les restaurations actives, qui font appel à des méthodes de boisement et de reboisement, sont des approches biologiques efficaces susceptibles de contribuer à la restauration et à la réhabilitation des écosystèmes dégradés des zones sèches et de mettre un terme à la désertification. Parmi d’autres avantages, la réhabilitation améliore les activités biologiques du sol où des taux élevés de matière organique, de carbone et d’azote organiques, une gamme d’acidité du sol appropriée et l’abondance de la litière forestière sont considérés comme des facteurs prédisposants favorisant des populations microbiennes plus élevées dans les plantations d’enrichissement par rapport aux forêts secondaires.

La restauration des terres aide la biodiversité à se rétablir. Il retient le carbone atmosphérique qui réchauffe la Terre, ce qui ralentit le changement climatique. Elle peut également atténuer les effets du changement climatique et favoriser une reprise verte après la pandémie de COVID-19.

Il est nécessaire de développer des technologies appropriées de réhabilitation des ASAL et de soutenir les efforts déployés pour fournir des solutions qui améliorent durablement la productivité des terres et combattent la désertification. La végétation ligneuse est l’une de ces ressources renouvelables, avec un potentiel exceptionnel pour fournir le fourrage de la saison sèche au bétail et servir de couverture du sol. Les forêts et les zones boisées sont également importantes sur le plan biologique en raison de la diversité de la faune et de la flore qui leur sont associées. Ils contribuent donc de manière significative aux moyens de subsistance et au bien-être des habitants des terres arides.

La prévention et le contrôle de la désertification nécessitent bien plus que de l’argent. La science et la technologie sont fondamentales pour faciliter le développement de variétés de cultures améliorées et à haut rendement, préserver la biodiversité unique des zones arides, clarifier la relation entre le climat et la désertification, et améliorer les techniques permettant de réduire la demande d’énergie et d’améliorer la rétention et l’utilisation de l’eau. Tous ces éléments sont fondamentaux pour une meilleure gestion des zones arides.

Des outils sont disponibles pour évaluer le risque de sécheresse. Des solutions existent pour que les vies et les moyens de subsistance ne soient plus perdus à cause de la sécheresse. Chacun est invité à agir à l’occasion de la Journée mondiale de la désertification et de la sécheresse. Des mesures peuvent être prises à tous les niveaux : citoyens, entreprises, gouvernements et partenaires des Nations unies. Tout le monde peut s’engager et prêter main forte pour sortir ensemble de la sécheresse.