‘Orang mati yang hidup’: Desa-desa di Tunisia mengalami kekeringan akibat perubahan iklim

Di Ouled Omar, Tunisia, seorang penduduk desa Ounissa Mazhoud mengikatkan dua jeriken kosong pada seekor keledai dan dengan hati-hati menuruni bukit berbatu menuju sumber air terakhir. Negara Afrika Utara ini, di tahun keempat kekeringannya, bergulat dengan kelangkaan air terburuk dalam beberapa tahun terakhir. Mazhoud – seperti perempuan lain di desa terpencil Ouled Omar, 180 kilometer (110 mil) barat daya ibu kota Tunis – bangun setiap pagi dengan satu hal yang ada di pikirannya: mencari air.

“Kami adalah orang mati yang hidup … dilupakan oleh semua orang,” kata Mazhoud, 57 tahun, yang wilayahnya dulunya merupakan salah satu wilayah paling subur di Tunisia, yang terkenal dengan ladang gandum dan pohon pinus Aleppo. “Kami tidak memiliki jalan, air, bantuan, tempat tinggal yang layak, dan kami tidak memiliki apa-apa,” katanya, seraya menambahkan bahwa sumber air terdekat adalah sebuah sungai yang berjarak sekitar satu jam berjalan kaki. Menyediakan air untuk keluarga mereka, katanya, berarti
“Punggung, kepala, dan lutut kami sakit, karena kami bekerja dari fajar hingga senja.”

Bank Dunia memprediksi bahwa pada tahun 2030, wilayah Timur Tengah dan Afrika Utara akan berada di bawah ambang batas “kelangkaan air absolut” yaitu 500 meter kubik per tahun per orang. Tunisia, yang telah menjadi negara dengan tingkat kekurangan air tertinggi ke-33 menurut World Resources Institute, telah turun menjadi 450 meter kubik per penduduk. Bendungannya – sumber utama air minum dan irigasi tanaman – terisi hanya 22 persen dari kapasitasnya, meskipun baru-baru ini terjadi hujan singkat, menurut angka resmi.

Sekitar 20 bendungan telah berhenti beroperasi, sebagian besar di bagian selatan yang paling kering. Musim semi lalu, pihak berwenang Tunisia memperkenalkan penjatahan air untuk membatasi penggunaan rumah tangga bahkan di kota-kota besar. Namun di desa-desa terpencil, di mana kelangkaan air berdampak pada pertanian dan peternakan yang sangat penting, masalahnya menjadi lebih berat. Suami Ounissa yang berusia 65 tahun, Mahmoud Mazhoud, mengatakan bahwa desa mereka sudah tidak mampu lagi menghidupi ternak, sehingga memaksanya untuk menjual separuh dari kawanan sapinya agar ia dapat memelihara sisanya.

Ouled Omar adalah rumah bagi 22 keluarga yang berbagi satu-satunya mata air yang tersisa. Mereka mengatakan bahwa tanaman ini hanya menghasilkan sekitar 10 liter (2,6 galon) air per hari secara total, tetapi tidak dapat diminum. Ramzi Sebtaoui, seorang peternak sapi berusia tiga puluhan, membawa air untuk keluarganya setiap hari dengan mengendarai mobil ke sumber air terdekat, sekitar 20 kilometer jauhnya di kota Maktar.

“Dua atau tiga tahun yang lalu, situasinya jauh lebih baik, dengan banyaknya sumber air alami yang bisa kami gunakan untuk ternak,” katanya. “Saat ini, karena perubahan iklim dan faktor lainnya, hampir semua sumber air telah mengering, dan jalan-jalan hancur.” Pekan lalu, penduduk Ouled Omar menempuh perjalanan hampir 50 kilometer ke kota Siliana untuk berunjuk rasa di luar kantor gubernuran, menuntut jalan beraspal dan akses air bersih.

“Mereka tidak memiliki sumber air minum, bahkan keran air,”
Houda Mazhoud, seorang peneliti yang telah mengadvokasi akses air bersih di Ouled Omar selama bertahun-tahun, mengatakan kepada AFP.
“Akibatnya, mereka menggunakan sumber alami. Namun dengan adanya perubahan iklim, sumber air itu mulai menghilang.”

Satu-satunya jalan menuju desa ini sudah lapuk dan belum pernah diaspal selama beberapa dekade, dan penduduk mengatakan bahwa hal ini hanya memperdalam rasa keterasingan mereka. Beberapa penduduk desa merasa terdorong untuk pindah ke daerah perkotaan atau ke luar negeri. Sekitar 300.000 dari 12 juta penduduk Tunisia tidak memiliki air minum di rumah mereka, menurut Forum Tunisia untuk Hak-hak Ekonomi dan Sosial.

Sepupu Ounissa, Djamila Mazhoud, 60 tahun, mengatakan bahwa anak laki-laki dan dua anak perempuannya telah pergi untuk mencari kehidupan yang lebih baik. “Kami mendidik anak-anak kami agar ketika kami tua nanti, mereka bisa merawat kami, tapi mereka tidak bisa,” katanya. “Orang-orang menganggur atau dimakan ikan di laut,” tambahnya, menggunakan ungkapan umum bagi para migran yang melakukan perjalanan laut yang berbahaya menuju Eropa.

Seluruh keluarga telah meninggalkan desa, kata Djamila.
“Rumah-rumah mereka tetap kosong,”
katanya, menjelaskan bahwa para lansia merasa tidak punya pilihan selain mengikuti putra-putri mereka.
“Apakah orang berusia 80 tahun bisa pergi ke sungai untuk mengambil air?”

Lihat artikel aslinya di

arabnews.com