Des  »morts vivants » : Les villages tunisiens souffrent de la sécheresse et du changement climatique

À Ouled Omar, en Tunisie, Ounissa Mazhoud, un villageois tunisien, attache deux bidons vides à un âne et descend prudemment une colline rocailleuse vers la dernière source d’eau locale. Le pays d’Afrique du Nord, qui en est à sa quatrième année de sécheresse, est confronté à la pire pénurie d’eau qu’il ait connue depuis des années. Mazhoud – comme d’autres femmes du village isolé d’Ouled Omar, à 180 kilomètres au sud-ouest de la capitale Tunis – se réveille chaque matin avec une seule idée en tête : trouver de l’eau.

 »Nous sommes des morts-vivants… oubliés de tous ». La région de Mazhoud, 57 ans, était autrefois l’une des plus fertiles de Tunisie, connue pour ses champs de blé et ses pins d’Alep.  »Nous n’avons pas de routes, pas d’eau, pas d’aide, pas de logement décent et nous ne possédons rien ». Elle ajoute que la source d’eau la plus proche est une rivière située à environ une heure de marche. Fournir de l’eau à leurs familles, dit-elle, signifie que
 »nous avons mal au dos, à la tête et aux genoux, parce que nous travaillons de l’aube au crépuscule ».

La Banque mondiale prévoit que d’ici 2030, la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord passera sous le seuil de  »pénurie absolue d’eau » de 500 mètres cubes par an et par personne. La Tunisie, qui est déjà le 33e pays le plus touché par le stress hydrique selon le World Resources Institute, est tombée à 450 mètres cubes par habitant. Ses barrages – la principale source d’eau potable et d’irrigation des cultures – ne sont remplis qu’à 22 % de leur capacité, malgré de brèves averses récentes, selon les chiffres officiels.

Une vingtaine de barrages ont déjà été mis hors service, principalement dans les régions les plus arides du sud. Au printemps dernier, les autorités tunisiennes ont introduit le rationnement de l’eau pour limiter la consommation des ménages, même dans les grandes villes. Mais dans les villages isolés, où la pénurie d’eau a un impact crucial sur l’agriculture et l’élevage, la question revêt une importance encore plus grande. Mahmoud Mazhoud, le mari d’Ounissa, âgé de 65 ans, a déclaré que leur village n’était plus en mesure de subvenir aux besoins du bétail, ce qui l’a contraint à vendre la moitié de son troupeau de vaches pour pouvoir garder les autres en vie.

Ouled Omar abrite 22 familles qui se partagent la seule source restante. Ils affirment qu’elle ne produit qu’environ 10 litres d’eau par jour au total, mais qu’elle est imbuvable. Ramzi Sebtaoui, un éleveur d’une trentaine d’années, apporte chaque jour de l’eau à sa famille en conduisant jusqu’à la source la plus proche, située à une vingtaine de kilomètres dans la ville de Maktar.

 »Il y a deux ou trois ans, la situation était bien meilleure, avec de nombreuses sources d’eau naturelles que nous pouvions utiliser pour le bétail ». a-t-il déclaré.  »Aujourd’hui, en raison du changement climatique et d’autres facteurs, presque toutes les sources se sont taries et les routes sont détruites. La semaine dernière, les habitants d’Ouled Omar ont parcouru près de 50 kilomètres jusqu’à la ville de Siliana pour manifester devant les bureaux du gouvernorat, réclamant une route goudronnée et un accès à l’eau potable.

 »Ils n’ont pas de source d’eau potable, pas même de robinets ».
Houda Mazhoud, une chercheuse qui milite depuis des années pour l’accès des Ouled Omar à l’eau potable, explique à l’AFP.
 »Par conséquent, ils utilisent une source naturelle. Mais avec le changement climatique, elle commence à disparaître ».

La seule route qui mène au village est décrépie et n’a pas été asphaltée depuis des décennies, ce qui, selon les habitants, ne fait qu’accentuer leur sentiment d’isolement. Certains villageois se sont sentis poussés à partir vers les zones urbaines ou à l’étranger. Selon le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux, environ 300 000 des 12 millions d’habitants de la Tunisie n’ont pas d’eau potable à leur domicile.

La cousine d’Ounissa, Djamila Mazhoud, 60 ans, a déclaré que son fils et ses deux filles étaient tous partis à la recherche d’une vie meilleure.  »Nous avons éduqué nos enfants pour qu’ils s’occupent de nous quand nous serons vieux, mais ils n’ont pas pu le faire », a-t-elle déclaré. dit-elle.  »Les gens sont soit au chômage, soit mangés par les poissons de la mer ». a-t-elle ajouté, utilisant une expression courante pour désigner les migrants qui tentent les dangereuses traversées en mer pour rejoindre l’Europe.

Des familles entières ont déjà quitté le village, dit Djamila.
 »Leurs maisons restent vides », dit-elle, expliquant que les personnes âgées n’ont pas d’autre choix que de suivre leurs fils et filles.
Elle explique que les personnes âgées estiment qu’elles n’ont pas d’autre choix que de suivre leurs fils et leurs filles.
 »Une personne de 80 ans peut-elle aller chercher de l’eau à la rivière ?

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