Les femmes s’attaquent au changement climatique en Zambie

Ces impacts sont surtout ressentis par des groupes déjà marginalisés comme les femmes, les personnes handicapées et les jeunes, qui occupent rarement des postes de décision. Le secteur agricole, qui fait vivre la moitié de la population du pays, en particulier les femmes, a été l’un des plus durement touchés.

L’histoire de Lucy

Lucy Dende est une petite exploitante agricole de 40 ans du district de Chongwe, dans la province de Lusaka. Elle vit également avec un handicap après un accident en 2007 qui l’a laissée quadriplégique. En 2018, Lucy a quitté la ville pour s’installer dans la campagne de Chongwe, où elle espérait améliorer sa santé globale en cultivant sa propre nourriture dans une ferme d’un hectare.

C’est alors que la réalité du changement climatique l’a frappée. Une combinaison mortelle de sécheresse sévère et d’engrais chimiques qui ont ruiné le sol a rendu presque impossible toute culture. C’est à ce moment-là qu’elle a rencontré un groupe de femmes de sa communauté qui l’ont soutenue et avec qui elle a aidé à créer le Kasenga Tiyende Pasogolo Women’s Club.

Le club est devenu un espace où les femmes peuvent améliorer ensemble leurs rendements agricoles. Avec l’aide d’autres organisations locales, le club a facilité la formation aux méthodes traditionnelles et biologiques d’agriculture. Grâce au passage à l’agriculture biologique, le rendement du maïs de Lucy en 2020 a augmenté et elle a constaté une nette amélioration de la qualité de son sol.

Enter Voices for Just Climate Action

Le programme Voices for Just Climate Action(VCA) de Hivos soutient la société civile locale et les groupes sous-représentés afin qu’ils jouent un rôle central en tant que créateurs, facilitateurs et défenseurs de solutions climatiques innovantes. Les femmes du Kasenga Club, qui se sentent désormais autonomes, ont vu dans l’EVC une occasion de les aider à faire quelque chose pour répondre à une autre de leurs préoccupations majeures : le taux alarmant de déforestation dans leur région, où la production de charbon de bois est endémique. Ils ont donc rejoint le programme de l’EVC en 2021.

Ils veulent également faire davantage pour sensibiliser au changement climatique. Grâce au partenaire local de Hivos, Green Agriculture Youth Organization, le programme VCA soutient ces femmes en leur proposant une formation sur l’adaptation au changement climatique et en leur donnant accès à des semis pour planter des arbres et des légumes.

Un effort commun pour lutter contre le changement climatique

« L’adhésion à l’EVC a changé la donne pour nous. Nous sommes désormais mieux informés sur le changement climatique, très conscients de notre environnement et occupés à planter des arbres pour lutter contre la déforestation », explique Lucy.

Grâce au programme VCA, le club explore également des solutions locales au changement climatique. L’une d’entre elles est une innovation visant à décourager l’abattage des arbres comme combustible de cuisson : le réchaud à fusée. Lucy a réussi à construire un modèle ZMW30 (1,70 $) peu coûteux qui n’utilise que des briques de béton et des brindilles, et elle enseigne aux autres membres du club comment en fabriquer.

La formation dispensée par la Green Agriculture Youth Organization a également encouragé le club à essayer d’autres méthodes d’adaptation au changement climatique, comme la diversification agricole et la rotation des cultures. La ferme de Lucy produit maintenant une variété de cultures : patates douces, pommes de terre irlandaises, arachides et divers légumes. Les femmes combinent cette activité avec l’élevage de poules et de cochons, dont elles utilisent les excréments pour produire du fumier organique. Ils peuvent ainsi renforcer leur résilience au changement climatique tout en préservant leurs traditions et leur culture.

Élargissement du site

Lucy a acheté d’autres terres dans la région de Kasenga et utilise sa ferme initiale d’un hectare comme parcelle de démonstration pour enseigner l’agriculture biologique à d’autres personnes et pour permettre au club de produire ses propres engrais organiques. Les engrais organiques offrent un moyen peu coûteux d’équilibrer l’écosystème du sol, ce qui a aidé les membres du club à produire des aliments plus sains. Les femmes réintroduisent également des semences indigènes afin d’accroître la sécurité alimentaire.

Nouvelles solutions, nouveaux défis

Cependant, les ambitions de Lucy et des autres membres du club ne sont pas sans poser de problèmes. L’accès limité à l’eau rend l’agriculture difficile, surtout pour ceux qui ne peuvent pas s’offrir leur propre forage, et les infestations de parasites sont en augmentation.

Convaincre d’autres membres de la communauté d’essayer l’agriculture biologique n’est pas facile non plus car les résultats sont plus longs à voir. Et il est difficile de convaincre les gens d’arrêter de couper les arbres, car la production de charbon de bois rapporte rapidement des bénéfices. Le manque d’accès au financement à petite échelle rend également plus difficile pour les gens d’essayer des moyens de subsistance alternatifs. Et il est triste de constater que les femmes sont confrontées à des difficultés particulières – inégalité et discrimination entre les sexes, violence sexiste et abus sexuels – qui empêchent nombre d’entre elles de participer aux réunions et activités des clubs.

Confiance malgré les obstacles

Mais Lucy est persuadée que le partenariat avec le programme VCA aidera le club à intensifier le travail qu’il accomplit. Leurs prochains projets sont de proposer des cours de sensibilisation au climat à l’école communautaire de Chongwe et de vendre leur fumier organique pour financer des initiatives locales de sensibilisation au climat. « Nous ne parlons pas des problèmes, nous vous montrons que nous avons nos propres solutions, mais que nous avons besoin d’aide pour les mettre en œuvre », dit-elle.