Las mujeres se enfrentan al cambio climático en Zambia

Estos impactos los sufren más los grupos ya marginados, como las mujeres, los discapacitados y los jóvenes, que rara vez ocupan puestos de decisión. El sector de la agricultura, que sostiene el sustento de la mitad de la población del país, especialmente de las mujeres, ha sido uno de los más afectados.

La historia de Lucy

Lucy Dende es una pequeña agricultora de 40 años del distrito de Chongwe, en la provincia de Lusaka. También vive con una discapacidad tras un accidente en 2007 que la dejó tetrapléjica. En 2018, Lucy se mudó de la ciudad a la zona rural de Chongwe, donde esperaba mejorar su salud general cultivando sus propios alimentos en una granja de una hectárea.

Fue entonces cuando la realidad del cambio climático la golpeó. Una combinación letal de grave sequía y fertilizantes químicos que arruinaron el suelo hizo casi imposible cultivar nada. Fue entonces cuando conoció a un grupo de mujeres solidarias de su comunidad con las que ayudó a formar el Club de Mujeres Kasenga Tiyende Pasogolo.

El club se convirtió en un espacio para que las mujeres mejoraran juntas su rendimiento agrícola. Con la ayuda de otras organizaciones locales, el club facilitó la formación en formas de cultivo tradicionales y orgánicas. Con el cambio a la agricultura ecológica, el rendimiento del maíz de Lucy en 2020 aumentó y vio una notable mejora en la calidad de su suelo.

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El programa Voces para una Acción Climática Justa(VCA) de Hivos apoya a la sociedad civil local y a los grupos infrarrepresentados para que asuman un papel central como creadores, facilitadores y defensores de soluciones climáticas innovadoras. Las mujeres del Club Kasenga, que ahora se sienten empoderadas, vieron en el AVC una oportunidad para ayudarlas a hacer algo con respecto a otra de sus principales preocupaciones: el alarmante índice de deforestación de su zona, donde la producción de carbón vegetal es galopante. Así que se unieron al programa de AVC en 2021.

También quieren hacer más para concienciar sobre el cambio climático. A través del socio local de Hivos, Green Agriculture Youth Organization, el programa VCA está apoyando a estas mujeres con formación sobre la adaptación al cambio climático y el acceso a plántulas para plantar árboles y verduras.

Un esfuerzo conjunto para luchar contra el cambio climático

«Unirnos al AVC nos ha cambiado las tornas. Ahora estamos más informados sobre el cambio climático, somos muy conscientes de nuestro entorno y estamos ocupados plantando árboles para hacer frente a la deforestación», dice Lucy.

A través del programa VCA, el club también está explorando soluciones locales para el cambio climático. Una de ellas es una innovación para desalentar la tala de árboles para cocinar: la estufa de cohetes. Lucy construyó con éxito un modelo ZMW30 de bajo coste (1,70 dólares) que sólo utiliza ladrillos de hormigón y ramitas, y está enseñando a otros socios del club a fabricarlos.

La formación impartida por la Organización Juvenil de Agricultura Verde también ha animado al club a probar otras formas de adaptación al cambio climático, como la diversificación agrícola y la rotación de cultivos. En la granja de Lucy se cultivan ahora diversos productos: batatas, patatas irlandesas, cacahuetes y diversas hortalizas. Las mujeres combinan esta actividad con la cría de pollos y cerdos, cuyos excrementos utilizan para producir abono orgánico. De este modo, pueden reforzar su resistencia al cambio climático y mantener vivas sus tradiciones y su cultura.

Ampliar

Lucy ha comprado más tierras en la zona de Kasenga y está utilizando su finca inicial de una hectárea como parcela de demostración para enseñar a otros la agricultura ecológica y para que el club produzca sus propios fertilizantes orgánicos. Los fertilizantes orgánicos ofrecen una forma barata de equilibrar el ecosistema del suelo, lo que ha ayudado a los miembros del club a producir alimentos más sanos. Las mujeres también están reintroduciendo semillas autóctonas para aumentar la seguridad alimentaria.

Nuevas soluciones, nuevos retos

Sin embargo, las ambiciones de Lucy y otros miembros del club no están exentas de desafíos. El acceso limitado al agua dificulta la agricultura, sobre todo para quienes no pueden permitirse un pozo propio, y las plagas van en aumento.

Convencer a otros miembros de la comunidad para que prueben la agricultura ecológica tampoco es fácil porque los resultados tardan más en verse. Y conseguir que la gente deje de cortar árboles es un reto, ya que la producción de carbón vegetal da beneficios rápidamente. La falta de acceso a la financiación a pequeña escala también dificulta que la gente intente medios de vida alternativos. Y sigue siendo un hecho triste que las mujeres se enfrentan a desafíos únicos -desigualdad y discriminación de género, violencia de género y abuso sexual- que impiden a muchas de ellas participar en las reuniones y actividades del club.

Confianza a pesar de las adversidades

Pero Lucy confía en que la asociación con el programa VCA ayudará al club a ampliar el trabajo que están realizando. Sus próximos planes son ofrecer clases de concienciación sobre el clima en la escuela comunitaria de Chongwe y vender su abono orgánico para financiar iniciativas locales de concienciación sobre el clima. «No estamos hablando de problemas, estamos mostrando que tenemos nuestras propias soluciones, pero necesitamos ayuda para aplicarlas», dice.