Karli dan Hutan: Jika Pohon Mati, Tanam Kembali
Karlikada, yang berusia 34 tahun, tidak memiliki pekerjaan tetap. Kadang-kadang, ia bekerja sebagai buruh serabutan di sebuah perusahaan. Di lain waktu, ia melaut untuk menangkap ikan. Jika hasil tangkapannya sedikit, ia menyimpannya untuk keperluan pribadi. Jika hasil tangkapannya banyak, ia menjual kelebihannya. Namun, terlepas dari pekerjaannya yang tidak biasa, kontribusinya terhadap pelestarian alam terlihat jelas.
”Saya sering mengunjungi hutan setidaknya seminggu sekali. Jika saya melewatkan satu minggu, maka saya memastikan untuk pergi dua kali pada minggu berikutnya, ” jelasnya.
Dari Desa Kawalelo, Flores Timur, NTT, hutan itu berjarak tiga kilometer, yang ia tempuh dengan berjalan kaki. Ia kadang pergi sendiri, kadang bersama teman, dan kadang bersama adiknya. Namun, ia mengaku lebih sering pergi sendirian.
Karli, begitu ia akrab disapa, mengunjungi hutan untuk mengecek pohon Bambu Betung (bambu raksasa) yang ia dan teman-temannya tanam. Selama tiga tahun terakhir, mereka telah berhasil menanam lebih dari seribu bambu di dekat mata air dan sungai Wato Nitung.
Ribuan bibit bambu tersebut merupakan bantuan dari berbagai pihak, termasuk LSM dan pemerintah desa. Sebelum menerima bantuan ini, ia mendapatkan bambu dengan mengumpulkan ranting-ranting kecil yang ditemukan di pinggir jalan.
Mereka menanam bibit bambu betung di daerah mata air dan sungai karena bambu dapat menyerap dan menahan air. ”Dengan menjaga sumber mata air, mata air ini menyediakan air untuk dua lingkungan di Desa Kawalelo, terutama untuk kebutuhan air minum,” tambahnya.
Upaya yang baik tidak selalu berdampak positif. Karli dan teman-temannya memiliki pengalaman yang menantang pada tahun 2021. Mereka menanam 2.500 bibit beringin, kapuk randu, dan aren di bantaran sungai dengan harapan dapat mencegah hutan menjadi lebih kering. Sayangnya, banjir bandang menghantam daerah tersebut, mengakibatkan sebagian besar bibit hilang.
Karli menyebutkan bahwa hanya ada sekitar sepuluh atau belasan pohon beringin dan kapuk randu yang masih hidup, sementara semua pohon aren telah dicabut oleh monyet.
Belajar dari kegagalan ini, Karli kini lebih memilih menanam Bambu Betung dan rajin memeriksanya seminggu sekali untuk memastikan tidak ada yang mati. Jika ada tanaman bambu yang mati, ia segera menggantinya.
Di Flores Timur, ada lebih banyak anak muda seperti Karlikada. Mereka berkomitmen untuk menjaga akses air bersih dari mata air dan sungai serta memastikan hutan tetap hijau dan berlimpah. Bagi mereka, menjaga alam sama artinya dengan menjaga kehidupan.
Semangat untuk pelestarian lingkungan ini bukan tanpa alasan. Krisis iklim yang semakin parah telah memberikan dampak yang besar bagi kawasan ini. Dampaknya sangat luas dan luas.
Krisis iklim telah mengganggu pola cuaca, menyebabkan musim panas yang lebih panjang, mata air yang berkurang, dan lahan pertanian yang kurang subur yang hanya mengandalkan air hujan. Akibatnya, musim hujan menjadi lebih pendek, produktivitas pertanian menurun, dan sumber-sumber kehidupan berkurang. Hal ini memaksa orang untuk mencari pekerjaan di luar negeri, seringkali jauh dari keluarga mereka.
Pada tanggal 5 Juli 2024, Karlikada dan sekelompok anak muda mengunjungi Badan Perencanaan Pembangunan, Penelitian, dan Pengembangan Daerah (Bappelitbangda) Flores Timur. Mereka berdialog dengan pejabat Pemerintah Kabupaten Flores Timur untuk mendiskusikan upaya konservasi mata air, pelestarian pangan lokal, dan pengembangan wirausaha pengolahan pangan lokal. Dialog ini difasilitasi oleh Yayasan Pengembangan Sosial Ekonomi Larantuka (YASPENSEL) dan Yayasan Ayu Tani Mandiri, yang merupakan anggota Koalisi Pangan BAIK.
Dalam pertemuan tersebut, Karlikada juga meminta dukungan dari pemerintah setempat untuk bibit bambu. Sayangnya, upaya mereka tidak membuahkan hasil yang diinginkan. Meski demikian, Karlikada tidak menyesal, karena ia memahami bahwa kesuksesan tidak selalu datang dengan mudah.
”Sepertinya proposal kami diabaikan. Mereka mengatakan bahwa pemerintah daerah sedang fokus pada mata air untuk menanam pohon pala. Meskipun kami tidak memiliki pendidikan formal, kami memutuskan untuk tidak menentang keputusan mereka, ” katanya sambil tertawa kecil.
Upaya Karlikada dan teman-temannya untuk mengadvokasi aksi iklim dan meminta dukungan pemerintah tidak hanya berhenti sampai di sini. Upaya mereka dipamerkan di Pesta Iklim di Jakarta pada pertengahan Juli 2024, Festival Millet di Jakarta yang diselenggarakan oleh Kedutaan Besar India dan ASEAN pada tahun 2023, dan pada forum lintas negara di Pekan Iklim Asia Pasifik di Johor Baru, Malaysia.
Karlikada dan teman-temannya akan berpartisipasi dalam dialog kebijakan pangan pada tanggal 21 Agustus 2024, dengan mengundang Badan Perencanaan Pembangunan Nasional (Bappenas), Badan Pangan Nasional, Kementerian Pertanian, Kementerian Desa, dan Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK). Meskipun tanggapan dari pemerintah pusat belum pasti, Karlikada bertekad untuk sekali lagi mengadvokasi tindakannya dan teman-temannya dan mencari dukungan dari pemerintah.
