As mulheres assumem as alterações climáticas na Zâmbia

Estes impactos são mais sentidos por grupos já marginalizados, tais como mulheres, pessoas com diferentes capacidades, e jovens, que raramente estão em posições de decisão. O sector agrícola, que apoia a subsistência de metade da população do país, especialmente das mulheres, tem sido um dos mais duramente atingidos.

A história de Lucy

Lucy Dende é uma pequena agricultora de 40 anos no Distrito de Chongwe, Província de Lusaka. Ela também vive com uma deficiência após um acidente em 2007 que a deixou tetraplégica. Em 2018, Lucy mudou-se da cidade para Chongwe rural, onde esperava melhorar a sua saúde geral cultivando a sua própria comida numa quinta de um hectare.

Foi aí que a realidade das alterações climáticas a atingiu. Uma combinação letal de seca severa e fertilizantes químicos que arruinaram o solo tornou quase impossível o cultivo de qualquer coisa. Foi nesta altura que conheceu um grupo de apoio de mulheres da sua comunidade com as quais ajudou a formar o Kasenga Tiyende Pasogolo Women’s Club.

O clube tornou-se um espaço para as mulheres melhorarem em conjunto os seus rendimentos agrícolas. Ajudado por outras organizações locais, o clube facilitou a formação em formas tradicionais e orgânicas de agricultura. Com a mudança para a agricultura biológica, a produção de milho da Lucy em 2020 aumentou e ela viu uma melhoria acentuada na qualidade do seu solo.

Vozes para uma Acção Climática Justa

O programa Hivos’ Voices for Just Climate Action(VCA) apoia a sociedade civil local e os grupos sub-representados a assumirem um papel central como criadores, facilitadores e defensores de soluções climáticas inovadoras. As mulheres do Clube Kasenga, agora sentindo-se capacitadas, viram na VCA uma oportunidade de as ajudar a fazer algo sobre outra preocupação principal das suas: a taxa alarmante de desflorestação na sua área, onde a produção de carvão vegetal é galopante. Assim, aderiram ao programa VCA em 2021.

Também querem fazer mais para aumentar a sensibilização para as alterações climáticas. Através do parceiro local da Hivos, Green Agriculture Youth Organization, o programa VCA está a apoiar estas mulheres com formação sobre adaptação às alterações climáticas e acesso a plântulas para plantação de árvores e vegetais.

Um esforço conjunto para combater as alterações climáticas

“Aderir à VCA mudou o jogo para nós. Estamos agora mais informados sobre as alterações climáticas, muito conscientes do nosso ambiente, e ocupados a plantar árvores para combater a desflorestação”, diz Lucy.

Através do programa VCA, o clube está também a explorar soluções locais para as alterações climáticas. Uma delas é uma inovação para desencorajar o corte de árvores para combustível de cozinha: o fogão de foguetão. Lucy construiu com sucesso um modelo ZMW30 ($1,70) de baixo custo que utiliza apenas tijolos e galhos de betão, e está a ensinar a outros membros do clube como fazê-los.

A formação dada pela Green Agriculture Youth Organization também encorajou o clube a experimentar outras formas de adaptação às alterações climáticas, como a diversificação agrícola e a rotação de culturas. A quinta da Lucy está agora a cultivar uma variedade de culturas: batata doce, batata irlandesa, amendoim, e vários vegetais. As mulheres combinam isto com a criação de galinhas e porcos, cujos excrementos utilizam para produzir estrume orgânico. Desta forma, podem reforçar a sua resistência às alterações climáticas, mantendo ao mesmo tempo a sua tradição e cultura vivas.

Expandindo

Lucy comprou mais terras na área de Kasenga e está a usar a sua quinta inicial de um hectare como um terreno de demonstração para ensinar a outros a agricultura biológica e para que o clube produza os seus próprios fertilizantes orgânicos. Os fertilizantes orgânicos oferecem uma forma barata de equilibrar o ecossistema do solo, o que tem ajudado os membros do clube a produzir alimentos mais saudáveis. As mulheres estão também a reintroduzir sementes indígenas para aumentar a segurança alimentar.

Novas soluções, novos desafios

No entanto, as ambições de Lucy e de outros membros do clube não estão isentas de desafios. O acesso limitado à água torna a agricultura difícil, especialmente para aqueles que não podem pagar os seus próprios furos, e as infestações por pragas estão a aumentar.

Convencer outros membros da comunidade a experimentar a agricultura biológica também não é fácil porque os resultados demoram mais tempo a ver. E fazer com que as pessoas parem de cortar árvores é um desafio, uma vez que a produção de carvão vegetal traz lucros rapidamente. A falta de acesso ao financiamento em pequena escala também torna mais difícil para as pessoas tentar meios de subsistência alternativos. E continua a ser um triste facto que as mulheres enfrentam desafios únicos – desigualdade e discriminação de género, violência baseada no género, e abuso sexual – que impedem muitas delas de participar em reuniões e actividades do clube.

Confiante apesar das probabilidades

Mas Lucy está confiante de que a parceria com o programa VCA irá ajudar o clube a aumentar o trabalho que está a fazer. Os seus próximos planos são oferecer aulas de sensibilização climática na escola comunitária de Chongwe e vender o seu estrume orgânico para financiar iniciativas locais de sensibilização climática. “Não estamos a falar de problemas, estamos a mostrar-vos que temos as nossas próprias soluções, mas precisamos de ajuda para as implementar”, diz ela.