As mulheres assumem as alterações climáticas na Zâmbia
A Zâmbia está a ser duramente atingida pelas alterações climáticas, que estão a causar secas mais frequentes e severas, inundações repentinas e mudanças na estação de crescimento. Uma das razões pelas quais a Zâmbia é tão vulnerável às alterações climáticas - particularmente às secas - é porque se perdem anualmente 300.000 hectares de árvores devido à desflorestação por causa da produção de carvão vegetal.
Esses impactos são mais sentidos por grupos já marginalizados, como mulheres, pessoas com deficiência e jovens, que raramente estão em posições de tomada de decisão. O sector agrícola, que apoia a subsistência de metade da população do país, especialmente das mulheres, tem sido um dos mais duramente atingidos.
A história de Lucy
Lucy Dende é uma pequena agricultora de 40 anos no Distrito de Chongwe, Província de Lusaka. Ela também vive com uma deficiência após um acidente em 2007 que a deixou tetraplégica. Em 2018, Lucy mudou-se da cidade para Chongwe rural, onde esperava melhorar a sua saúde geral cultivando a sua própria comida numa quinta de um hectare.
Foi aí que a realidade das alterações climáticas a atingiu. Uma combinação letal de seca severa e fertilizantes químicos que arruinaram o solo tornou quase impossível cultivar qualquer coisa. Foi nesta altura que conheceu um grupo de apoio de mulheres da sua comunidade com as quais ajudou a formar o Kasenga Tiyende Pasogolo Women’s Club.
O clube tornou-se um espaço para as mulheres melhorarem em conjunto os seus rendimentos agrícolas. Com a ajuda de outras organizações locais, o clube facilitou o treinamento em formas tradicionais e orgânicas de cultivo. Com a mudança para a agricultura biológica, a produção de milho da Lucy em 2020 aumentou e ela viu uma melhoria acentuada na qualidade do seu solo.
Vozes para uma Acção Climática Justa
O programa Voices for Just Climate Action(VCA) da Hivos apóia a sociedade civil local e grupos sub-representados para que assumam um papel central como criadores, facilitadores e defensores de soluções climáticas inovadoras. As mulheres do Clube Kasenga, agora sentindo-se capacitadas, viram na VCA uma oportunidade de as ajudar a fazer algo sobre outra preocupação principal das suas: a taxa alarmante de desflorestação na sua área, onde a produção de carvão vegetal é galopante. Assim, eles se juntaram ao programa VCA em 2021.
Também querem fazer mais para aumentar a sensibilização para as alterações climáticas. Por meio do parceiro local da Hivos, a Green Agriculture Youth Organization, o programa VCA está apoiando essas mulheres com treinamento sobre adaptação às mudanças climáticas e acesso a mudas para plantio de árvores e vegetais.
Um esforço conjunto para combater as alterações climáticas
“Aderir à VCA mudou o jogo para nós. Estamos agora mais informados sobre as alterações climáticas, muito conscientes do nosso ambiente, e ocupados a plantar árvores para combater a desflorestação”, diz Lucy.
Através do programa VCA, o clube está também a explorar soluções locais para as alterações climáticas. Uma delas é uma inovação para desencorajar o corte de árvores para combustível de cozinha: o fogão de foguetão. Lucy construiu com sucesso um modelo ZMW30 ($1,70) de baixo custo que utiliza apenas tijolos e galhos de betão, e está a ensinar a outros membros do clube como fazê-los.
Um membro do clube demonstra a utilização de um fogão de foguetão. Foto: Stanley Makumba
A formação dada pela Green Agriculture Youth Organization também encorajou o clube a experimentar outras formas de adaptação às alterações climáticas, como a diversificação agrícola e a rotação de culturas. A quinta da Lucy está agora a cultivar uma variedade de culturas: batata doce, batata irlandesa, amendoim, e vários vegetais. As mulheres combinam isto com a criação de galinhas e porcos, cujos excrementos utilizam para produzir estrume orgânico. Desta forma, podem reforçar a sua resistência às alterações climáticas, mantendo ao mesmo tempo a sua tradição e cultura vivas.
Expandindo
Lucy comprou mais terras na área de Kasenga e está a usar a sua quinta inicial de um hectare como um terreno de demonstração para ensinar a outros a agricultura biológica e para que o clube produza os seus próprios fertilizantes orgânicos. Os fertilizantes orgânicos oferecem uma maneira econômica de equilibrar o ecossistema do solo, o que ajudou os membros do clube a produzir alimentos mais saudáveis. As mulheres estão também a reintroduzir sementes indígenas para aumentar a segurança alimentar.
Os membros do clube Kasenga demonstram fazer fertilizantes orgânicos. Foto: Stanley Makumba
Novas soluções, novos desafios
No entanto, as ambições de Lucy e de outros membros do clube não estão isentas de desafios. O acesso limitado à água torna a agricultura difícil, especialmente para aqueles que não podem pagar os seus próprios furos, e as infestações por pragas estão a aumentar.
Convencer outros membros da comunidade a experimentar a agricultura biológica também não é fácil porque os resultados demoram mais tempo a ver. E fazer com que as pessoas parem de cortar árvores é um desafio, uma vez que a produção de carvão vegetal traz lucros rapidamente. A falta de acesso ao financiamento em pequena escala também torna mais difícil para as pessoas tentar meios de subsistência alternativos. E continua a ser um triste facto que as mulheres enfrentam desafios únicos – desigualdade e discriminação de género, violência baseada no género, e abuso sexual – que impedem muitas delas de participar em reuniões e actividades do clube.
Confiante apesar das probabilidades
Mas Lucy está confiante de que a parceria com o programa da VCA ajudará o clube a ampliar o trabalho que está fazendo. Seus próximos planos são oferecer aulas de conscientização sobre o clima na escola comunitária de Chongwe e vender seu adubo orgânico para financiar iniciativas locais de conscientização sobre o clima. “Não estamos falando de problemas, estamos mostrando a você que temos nossas próprias soluções, mas precisamos de ajuda para implementá-las” diz ela.
